آکواریوم های مرجانی برای ایجاد نمایی زیبا و نوری مشابه با آنچه در طبیعت وجود دارد به منابع نوری مصنوعی نیاز دارند. هنگامی که روشنایی مناسب وجود نداشته باشد یا بخواهید روشنایی مناسب تهیه نمایید ، این بحث پیش می آید که با توجه به سایز آکواریوم و گونه هایی که در آن نگهداری خواهد شد ، چه نوع روشنایی را می توان بهترین در نظر گرفت .
البته نکات مهم دیگری هم وجود دارند که عبارتند از :
- نوع روشنایی و اندازه آکواریوم
- ماهیت و ساختار باز تابنده
- مقدار روشنایی مناسب زندگی آبزیان
اهمیت روشنایی به دلیل زیبایی نیست. هرچند که نمای یک آکواریوم سالم به شدت به روشنایی بستگی دارد. بیشتر یا قسمتی از تغذیه موجوداتی را که در یک آکواریوم دریایی مرجانی نگهداری می کنیم به نور بستگی دارد یا به عبارت دیگر فتوسنتزی می باشند.
موجودات مرجانی در بافتهای خود دارای گیاهانی به نام زوکسانتلا می باشند که محصول فتوسنتز را برای میزبان خود ترشح می کنند.